"Tendinite" è la parola che quasi tutti usano, ma nella maggior parte dei casi non è il termine più corretto: il nome clinico più appropriato è tendinopatia. In questa guida trovi cos'è, perché viene, come si arriva alla diagnosi con la visita e l'ecografia, e cosa dice la scienza su esercizio, laser, tecar, onde d'urto, infiltrazioni e antinfiammatori.
Nel linguaggio comune si parla quasi sempre di "tendinite", come se il dolore al tendine fosse sempre un'infiammazione. Non è così, quasi mai. Il termine clinico corretto è tendinopatia: dolore persistente e riduzione della funzione del tendine, legati al carico meccanico2. Un vero processo infiammatorio (tendinite in senso stretto) è raro nella forma cronica da sovraccarico, la più frequente nello sportivo; può avere un ruolo, limitato, solo nelle fasi iniziali o nel tessuto che avvolge il tendine (peritendinopatia)1.
Non è solo una questione di parole: è uno dei motivi per cui il riposo assoluto e gli antinfiammatori, da soli, spesso non risolvono il problema, mentre l'esercizio con carico progressivo è il trattamento con il maggior supporto scientifico.
Un tendine può avere alterazioni evidenti all'ecografia senza dare alcun dolore, e viceversa un dolore tipico può comparire con un'ecografia quasi normale1. Per questo la diagnosi di tendinopatia è soprattutto clinica: si basa sulla visita e sulla storia del dolore, con l'ecografia usata per confermare e per escludere altre cause. Come si arriva alla diagnosi →
La causa più comune è uno squilibrio tra il carico applicato al tendine e la sua capacità di tollerarlo in quel momento, non il movimento in sé1. Il fattore di rischio più forte è aver già avuto una tendinopatia nella stessa sede; seguono un aumento troppo rapido del carico di allenamento (volume, intensità, cambio di superficie o calzatura, ripresa dopo uno stop), l'età, e deficit di forza o mobilità nelle articolazioni vicine.
La visione più recente aggiunge anche fattori sistemici: iperglicemia, colesterolo alto, variazioni ormonali e invecchiamento cellulare possono modificare la qualità del collagene e ridurre la tolleranza del tendine al carico, indipendentemente dallo sport praticato3. Sono elementi da considerare soprattutto quando la tendinopatia non risponde come atteso al trattamento.
Il sintomo tipico della tendinopatia è un dolore ben localizzato su un punto preciso del tendine, che compare o peggiora con il carico e migliora con il riposo. Al di là del tendine coinvolto, il quadro clinico ha alcune caratteristiche piuttosto costanti1:
Un dolore che compare a riposo, di notte, che si irradia lungo tutto l'arto, o che non ha alcuna relazione con il carico, è meno tipico della tendinopatia e merita una valutazione clinica per escludere altre cause, come un problema articolare, nervoso o infiammatorio. Come si arriva alla diagnosi →
Alcune situazioni non sono tipiche di una tendinopatia da sovraccarico e vanno valutate senza aspettare:
Le tendinopatie più frequenti coinvolgono il tendine d'Achille, il tendine rotuleo, la cuffia dei rotatori della spalla, i tendini del gomito (epicondilite ed epitrocleite), il tendine prossimale degli ischiocrurali, gli adduttori dell'inguine e la fascia plantare. Ogni sede ha un pattern di dolore caratteristico, utile in fase di visita1.
Frequente in chi corre e in chi pratica sport con salti ripetuti. È tipica una rigidità dolorosa nei primi passi del mattino, che tende a risolversi entro una trentina di minuti. Si distingue una forma a metà tendine (mid-portion) da una forma inserzionale, vicino al calcagno, in cui possono essere coinvolte anche la borsa retrocalcaneare e — talvolta — il tendine plantare, quando decorre a stretto contatto con l'Achille.
Molto comune in pallavolo, basket e atletica, sport con salti ripetuti. Il dolore è alla punta della rotula, tipicamente con fastidio da seduti a lungo, per esempio in auto. Peggiora nello stacco e nell'atterraggio dai salti e nella fase di discesa dello squat.
Frequente negli sport con movimento ripetuto del braccio sopra la testa — pallavolo, nuoto, tennis, pallamano — ma anche per cause degenerative legate all'età. Il sintomo più caratteristico è il dolore notturno, spesso tale da impedire di dormire sul lato coinvolto.
L'epicondilite ("gomito del tennista") coinvolge il lato esterno del gomito e peggiora stringendo oggetti o sollevando pesi a palmo in giù; l'epitrocleite ("gomito del golfista") coinvolge il lato interno e peggiora nei movimenti di flessione del polso. Entrambe sono frequenti anche in chi non pratica quegli sport, tipicamente in lavori manuali ripetitivi o nell'uso prolungato del mouse.
Colpisce spesso velocisti, ostacolisti, ballerini e chi pratica sprint ripetuti. Il dolore è profondo, nella parte alta e posteriore della coscia vicino alla natica, tipicamente con fastidio da seduti su una sedia dura. È tra le tendinopatie più difficili da trattare, con tempi di recupero spesso lunghi anche con un percorso di carico ben condotto4.
Frequenti in calcio, hockey e sport con cambi di direzione e calci ripetuti. È tipico il dolore girandosi nel letto o entrando e uscendo dall'auto. Il dolore inguinale ha una diagnosi differenziale ampia — può coinvolgere anche la parete addominale, la sinfisi pubica o l'anca — motivo per cui la valutazione clinica ed ecografica è particolarmente utile in questa sede.
La fasciopatia plantare (fascite plantare) non è un tendine in senso stretto ma condivide lo stesso meccanismo di sovraccarico. Il dolore è sotto il tallone, più intenso nei primi passi del mattino, e si attenua camminando per poi ripresentarsi a fine giornata. Frequente in chi corre, sta molte ore in piedi o si allena su terreni duri.
La diagnosi è, prima di tutto, clinica: si basa sull'anamnesi — dove compare il dolore, quando peggiora, come si comporta con il carico — e su test che riproducono il dolore caricando via via di più il tendine durante la visita. L'imaging non è sempre necessario per la diagnosi, ma è utile per confermarla, per la diagnosi differenziale e per guidare eventuali infiltrazioni1.
L'ecografia è l'esame di imaging di prima scelta: rapida, dinamica — permette di osservare il tendine mentre si muove — e ideale per confrontare il lato sintomatico con quello sano nella stessa seduta. Valuta spessore, struttura del collagene, calcificazioni ed eventuali borsiti associate. La risonanza magnetica resta utile nei casi più complessi: sospetto di lesione parziale rilevante, dolore atipico, o quando l'ecografia non è dirimente.
Alterazioni strutturali del tendine si osservano spesso anche in persone senza alcun sintomo, e un dolore tipico può comparire con un'ecografia quasi normale1. Un referto va quindi sempre interpretato insieme al quadro clinico, non da solo.
Visita clinica ed ecografia vengono eseguite nella stessa seduta: i centri dove prenotare una valutazione →
Tra tutte le opzioni disponibili, l'esercizio con carico progressivo è il trattamento con il maggior supporto scientifico per la tendinopatia1. L'idea di fondo è semplice anche se controintuitiva per chi ha dolore: il tendine non guarisce evitando il carico, ma riadattandosi gradualmente a tollerarlo di nuovo. Un riposo completo riduce il dolore nell'immediato, ma appena si riprende l'attività i sintomi tendono a ripresentarsi, spesso più intensi, perché il tendine non è stato allenato a gestire quel carico.
Contrazioni statiche, senza movimento articolare. Utili soprattutto nella fase più dolorosa: in molte persone danno un sollievo dal dolore che può durare diverse ore, oltre a mantenere parte della forza del tendine.
Esercizi con resistenza crescente, eseguiti con movimento lento e controllato. È la fase in cui si costruisce la vera capacità di carico del tendine, con progressione basata sulla tolleranza individuale, non su un calendario fisso.
Si introducono gradualmente movimenti più rapidi che richiedono al tendine di immagazzinare e restituire energia — piccoli balzi, cambi di ritmo — solo se la fase precedente è stata tollerata senza peggioramento del dolore nelle 24 ore successive.
Si reintroducono i movimenti tipici dello sport — sprint, salti, cambi di direzione — con un carico che aumenta fino a raggiungere quello richiesto da allenamento e gara.
Il carico corretto per ogni fase non è uno schema fisso, ma va stabilito sulla base delle condizioni reali del tendine, valutate con la visita clinica e l'ecografia: gravità, irritabilità dei sintomi ed eventuali componenti associate (borsite, peritendinopatia) determinano il punto di partenza e i tempi di progressione. È il motivo per cui una valutazione individuale è più efficace di uno schema di esercizi generico trovato online.
Attorno alla tendinopatia esiste un'offerta molto ampia di terapie di supporto, ed è la fonte delle domande più frequenti in visita. La sintesi è questa: nessuna di queste terapie sostituisce l'esercizio con carico progressivo, che resta il trattamento con il maggior supporto scientifico; alcune possono però avere un ruolo complementare nel controllo del dolore. Terapia per terapia, cosa dicono le evidenze disponibili:
Laser, tecarterapia, ultrasuoni terapeutici. Sono tra le domande più frequenti in visita ("serve il laser?", "funziona la tecar?"). Sono utilizzate diffusamente nella pratica clinica per il controllo del dolore, ma l'evidenza scientifica di alta qualità a supporto della loro efficacia specifica sulla tendinopatia è debole o insufficiente. Possono avere un ruolo complementare per la gestione del dolore, in particolare in fase acuta, ma non come trattamento isolato e mai al posto del carico progressivo.
Il ghiaccio può dare un sollievo temporaneo dal dolore dopo un carico intenso, ma non modifica la struttura del tendine né accelera la guarigione: va considerato un aiuto sintomatico occasionale, non una terapia risolutiva. Il calore non ha un ruolo specifico dimostrato nella tendinopatia.
Gli studi disponibili sull'uso dei FANS nella tendinopatia cronica danno risultati contrastanti, e nel complesso non ne supportano un uso routinario1. Poiché il meccanismo prevalente non è infiammatorio, i FANS possono ridurre il dolore nell'immediato ma non agiscono sulla causa; alcuni dati preclinici indicano inoltre che potrebbero interferire con il normale adattamento del tendine al carico.
Riducono il dolore nel breve periodo, ma gli studi confrontati con l'esercizio mostrano risultati peggiori nel medio-lungo termine, e infiltrazioni ripetute sono state associate a un rischio più alto di rottura del tendine1. Non sono generalmente la prima scelta nella tendinopatia cronica da sovraccarico; possono avere un ruolo in situazioni cliniche selezionate, da valutare caso per caso.
Le evidenze sono moderate a favore per la tendinopatia achillea, quella prossimale degli ischiocrurali e quella glutea, mentre gli studi disponibili sono contrari al loro utilizzo nella tendinopatia rotulea1. Vanno sempre usate come supporto a un programma di carico, non da sole; se non si osserva alcun beneficio dopo 3-5 sedute, l'indicazione è interromperle.
Le revisioni sistematiche metodologicamente più solide non trovano, al momento, evidenze sufficienti per raccomandarne un uso routinario nella tendinopatia cronica1: alcuni studi mostrano un beneficio, altri nessuna differenza significativa rispetto al placebo. È un'opzione da valutare solo in casi selezionati, non come prima linea.
Consiste nell'inserire un ago sottile nel tessuto tendineo danneggiato, sotto guida ecografica, per applicare una piccola corrente elettrica nel punto preciso dell'alterazione. Non è un trattamento di prima scelta: è riservato a casi selezionati di tendinopatia che non hanno risposto a un percorso ben condotto di esercizio con carico progressivo associato alle terapie di supporto, e va sempre eseguita da un professionista esperto in questa tecnica.
Un errore comune è pensare che il tendine dolente vada "allungato". In realtà lo stretching aumenta la compressione del tendine contro le strutture vicine, soprattutto vicino alle inserzioni ossee, e può peggiorare il dolore invece di ridurlo1. È preferibile un programma di carico progressivo guidato, non lo stretching isolato.
In sintesi: la terapia con il maggior supporto scientifico resta l'esercizio con carico progressivo, calibrato sulle condizioni del tendine. Le terapie di supporto possono aiutare a gestire il dolore lungo il percorso, ma nessuna lo sostituisce.
Nella maggior parte dei casi si può continuare ad allenarsi e giocare con una tendinopatia in corso. La decisione si basa sull'intensità del dolore e sul suo effetto sulla prestazione: un dolore che arriva fino a un livello moderato durante l'attività è generalmente accettabile, purché resti stabile nel tempo e non modifichi il gesto tecnico (per esempio zoppicando). Va invece mantenuto in parallelo un programma di carico specifico per il tendine, adattando il volume sportivo per non sommare carichi eccessivi1.
Quando è stato necessario un periodo di stop, il ritorno allo sport segue criteri oggettivi — forza confrontata con il lato sano, tolleranza a carichi progressivamente più esplosivi, stabilità dei sintomi — più che un calendario prestabilito5. Bruciare le tappe è una delle cause più comuni di ricaduta.
La maggior parte delle tendinopatie si risolve con un percorso conservativo: diagnosi accurata, carico progressivo, ed eventuali terapie di supporto. La chirurgia resta un'opzione per una minoranza di casi, quando un programma di esercizio ben eseguito e protratto per alcuni mesi non porta a un miglioramento sufficiente1. Le tecniche moderne sono spesso mini-invasive ed eco-guidate, con tempi di recupero più brevi rispetto alla chirurgia tradizionale sul tendine.
Riconoscere la tendinopatia
Nel linguaggio comune "tendinite" è il termine più usato, ma dal punto di vista scientifico non è quasi mai preciso: "tendinite" indica un'infiammazione, mentre il dolore tendineo cronico da sovraccarico è oggi definito tendinopatia, il termine clinico che indica dolore persistente e riduzione della funzione legati al carico meccanico. Non è solo una questione di nome: il meccanismo prevalente in una tendinopatia cronica non è infiammatorio, e questo influenza le scelte di trattamento. Approfondisci →
Tendinopatia è il termine clinico ombrello, usato per il quadro di dolore e perdita di funzione del tendine. Tendinosi è un termine più tecnico, riferito alle alterazioni strutturali del tessuto visibili all'imaging (disorganizzazione del collagene, aumento della vascolarizzazione). Tendinite, in senso stretto, indica un processo infiammatorio: è un meccanismo raro nella tendinopatia cronica da sovraccarico, anche se può avere un ruolo nella fase più iniziale o nella componente peritendinea.
Il segnale più caratteristico è un dolore localizzato con precisione su un punto del tendine, che compare o peggiora con il carico — corsa, salti, sollevare pesi, a seconda del tendine coinvolto — e che spesso migliora durante il riscaldamento per poi ripresentarsi, uguale o peggiore, il giorno successivo o a fine attività. È frequente anche una rigidità dolorosa al mattino o dopo essere stati fermi a lungo. La diagnosi definitiva richiede comunque una valutazione clinica, eventualmente con ecografia. Approfondisci →
No, quasi mai, almeno nella forma cronica. Il modello più accreditato descrive la tendinopatia come un problema di adattamento del tessuto a un carico che supera la sua capacità in quel momento, con alterazioni della struttura del collagene più che una vera infiammazione diffusa. Una qualche attivazione di segnali simili a quelli infiammatori può comparire nelle fasi più precoci o reattive, ma è diverso da un'infiammazione classica, ed è uno dei motivi per cui i farmaci antinfiammatori da soli danno risultati limitati.
Sono due problemi diversi. La tendinopatia riguarda il tendine, ha in genere un esordio graduale e un dolore ben localizzato che compare con il carico e migliora con il riposo. Una lesione muscolare (lo "strappo") riguarda il ventre del muscolo, ha un esordio improvviso durante uno sforzo — tipicamente uno scatto o un cambio di direzione — spesso con una sensazione di schiocco e un'immediata impossibilità a proseguire l'attività. Anche il percorso di cura è diverso. La guida alle lesioni muscolari →
Cause e fattori di rischio
La causa principale è uno squilibrio tra il carico applicato al tendine e la sua capacità di sopportarlo in quel momento: un aumento troppo rapido di volume o intensità dell'allenamento, un cambio di superficie o di gesto tecnico, o la ripresa dopo un periodo di inattività sono le situazioni più tipiche. Contano anche fattori individuali come l'età, una tendinopatia pregressa nella stessa sede e, secondo evidenze più recenti, condizioni metaboliche come diabete, dislipidemia e variazioni ormonali, che possono rendere il tendine meno tollerante al carico. Approfondisci →
I più forti sono una tendinopatia pregressa nella stessa sede e un aumento troppo rapido del carico di allenamento. Contribuiscono anche l'età, il sesso, alcuni fattori biomeccanici locali, e — secondo la letteratura più recente — fattori sistemici come diabete, dislipidemia, alterazioni ormonali e l'invecchiamento cellulare, che modificano la qualità del collagene e la tolleranza del tendine al carico.
Possono contribuire, sì. Studi recenti mostrano che iperglicemia, dislipidemia e alterazioni ormonali legate all'età modificano la struttura del collagene e la risposta del tendine al carico, aumentando il rischio di tendinopatia e rendendola talvolta più resistente al trattamento. Non sono la causa isolata nella maggior parte dei casi sportivi, ma vanno considerate soprattutto nelle forme che non rispondono come atteso alla terapia.
Alcuni sì. Gli antibiotici della classe dei fluorochinoloni sono associati a un aumento del rischio di tendinopatia e di rottura tendinea, in particolare del tendine d'Achille, e il rischio cresce ulteriormente se vengono assunti insieme ai corticosteroidi. Se compare un dolore tendineo durante o subito dopo una terapia con questi farmaci, è opportuno segnalarlo al medico che li ha prescritti e non forzare il carico.
Diagnosi e imaging
La diagnosi è principalmente clinica: si basa sulla storia del dolore — dove compare, quando peggiora, come si comporta con il carico — e su test specifici di provocazione del dolore durante la visita. L'ecografia non è sempre indispensabile per fare diagnosi, ma è utile per confermare il quadro, valutare lo stato del tendine ed escludere altre cause di dolore nella stessa zona. Approfondisci →
È molto utile ma non è sempre indispensabile per la diagnosi, che resta clinica. L'ecografia aiuta a confermare il coinvolgimento del tendine, a valutarne lo spessore e la struttura, a individuare un'eventuale componente di borsite o peritendinite associata, e a escludere altre cause di dolore nella stessa zona. È inoltre l'esame di riferimento per guidare con precisione eventuali infiltrazioni.
No. Alterazioni strutturali del tendine si trovano spesso anche in persone senza alcun sintomo, e viceversa un tendine con dolore clinicamente tipico può apparire quasi normale all'imaging. Per questo l'ecografia va sempre interpretata insieme al quadro clinico, non da sola: un'immagine "pulita" non basta a escludere una tendinopatia se la storia e l'esame obiettivo sono tipici.
Per la maggior parte delle tendinopatie l'ecografia è l'esame di prima scelta: è rapida, dinamica — permette di valutare il tendine mentre si muove — e ideale per il confronto con il lato sano. La risonanza magnetica si riserva ai casi più complessi, ai sospetti di lesione parziale rilevante o quando l'ecografia non è dirimente.
Prognosi
Non esiste un tempo fisso: dipende dal tendine coinvolto, dalla durata dei sintomi prima della diagnosi e dall'aderenza al percorso di carico progressivo. Le revisioni della letteratura più recenti indicano che, senza un trattamento attivo, i sintomi tendono a persistere per mesi in molte tendinopatie, come quella achillea, rotulea o del gomito: è uno dei motivi per cui un percorso di carico strutturato, iniziato precocemente, è preferibile all'attesa passiva.
Può migliorare parzialmente, ma le evidenze disponibili indicano che raramente si risolve del tutto in poche settimane se lasciata a sé stessa: diverse tendinopatie, come quella del gomito, quella rotulea e quella achillea, tendono a non risolversi completamente entro 12-16 settimane senza un intervento attivo. Un percorso di esercizio strutturato accelera e migliora il recupero rispetto alla sola attesa.
Cura ed esercizio
Il trattamento cardine, con il maggior supporto scientifico, è l'esercizio con carico progressivo: si parte da esercizi isometrici o con carichi lenti e pesanti, per poi introdurre gradualmente movimenti più esplosivi e infine gesti sport-specifici, calibrando l'intensità sulla risposta del tendine nelle 24 ore successive. Le altre terapie — farmaci, infiltrazioni, onde d'urto, terapie fisiche — hanno un ruolo di supporto, non sostituiscono l'esercizio. Approfondisci →
No. Il riposo completo riduce il dolore nell'immediato ma non allena il tendine a tollerare di nuovo il carico: appena si riprende l'attività, i sintomi tendono a ripresentarsi, spesso più intensi di prima. L'approccio con maggiori evidenze prevede invece una riduzione mirata e temporanea del carico più provocativo, non l'inattività totale, insieme a un programma di esercizio progressivo.
In molti casi sì, con un dolore che nella pratica clinica viene considerato accettabile fino a un livello moderato durante l'attività, a patto che il dolore il mattino successivo non peggiori rispetto al giorno prima e che i sintomi restino stabili nel tempo. La decisione se continuare, modificare o sospendere temporaneamente lo sport va comunque presa dopo una valutazione della sede, della gravità e del ruolo sportivo specifico. Approfondisci →
In generale no, soprattutto nella fase dolorosa: lo stiramento può aumentare la compressione del tendine contro le strutture vicine, in particolare vicino alle inserzioni ossee, e peggiorare il dolore invece di ridurlo. È preferibile un programma di carico progressivo guidato da un professionista, piuttosto che lo stretching da solo.
Gli errori più comuni sono cinque: il riposo assoluto prolungato, che riduce il dolore ma lascia il tendine impreparato al ritorno all'attività; lo stretching insistito in fase dolorosa, che aumenta la compressione del tendine; affidarsi alle sole terapie passive senza un programma di carico; aumentare bruscamente il carico appena il dolore si attenua, causa frequente di ricaduta; e ricorrere a infiltrazioni ripetute di cortisone nel tendine, associate a esiti peggiori nel lungo periodo.
È una preoccupazione comune ma poco frequente nella pratica. Le rotture avvengono di solito su tendini con alterazioni degenerative accumulate nel tempo, spesso in persone che non avevano avuto sintomi in precedenza, più che come evoluzione diretta di una tendinopatia dolorosa ben gestita. Aumentano il rischio le infiltrazioni ripetute di corticosteroidi nel tendine e l'assunzione di antibiotici fluorochinolonici. Un dolore tendineo trattato con un carico progressivo adeguato non equivale a un tendine "che sta per rompersi".
Terapie di supporto
Il laser e le altre terapie fisiche strumentali (tecarterapia, ultrasuoni terapeutici) sono utilizzate diffusamente nella pratica clinica per il controllo del dolore, ma le evidenze scientifiche a supporto della loro efficacia specifica sulla tendinopatia sono deboli o insufficienti, e non possono sostituire un programma di carico progressivo. Possono avere un ruolo complementare per la gestione del dolore in fase acuta, mai come trattamento isolato. Approfondisci →
Come per altre terapie fisiche strumentali, l'evidenza scientifica di alta qualità a supporto della tecarterapia nella tendinopatia è limitata. Può essere utilizzata come supporto per la gestione del dolore, ma il trattamento con il maggior sostegno scientifico resta l'esercizio con carico progressivo, che la tecarterapia non può sostituire.
Il ghiaccio può dare un sollievo temporaneo dal dolore, soprattutto dopo un carico intenso, ma non modifica la struttura del tendine né accelera la guarigione: va quindi visto come un aiuto sintomatico occasionale, non come una terapia risolutiva. Il calore non ha un ruolo specifico dimostrato nella tendinopatia.
L'evidenza sul loro uso nella tendinopatia cronica è contrastante e nel complesso non ne supporta un impiego routinario: dato che il meccanismo prevalente non è infiammatorio, i FANS possono ridurre temporaneamente il dolore ma non agiscono sulla causa, e alcuni studi preclinici suggeriscono che potrebbero interferire con i normali processi di adattamento del tendine al carico.
Le infiltrazioni di corticosteroidi nel tendine possono ridurre il dolore nel breve termine, ma gli studi mostrano risultati peggiori nel medio-lungo periodo rispetto all'esercizio, e sono state associate a un rischio più alto di rottura tendinea con infiltrazioni ripetute. Per questo motivo non sono generalmente la prima scelta nella tendinopatia cronica, e vanno riservate a situazioni specifiche valutate caso per caso.
Dipende dalla sede: le evidenze sono moderate a favore delle onde d'urto per la tendinopatia achillea, quella prossimale degli ischiocrurali e quella glutea, mentre gli studi disponibili sono contrari al loro uso nella tendinopatia rotulea. Vanno comunque usate come terapia di supporto a un programma di carico, non da sole, e se non danno beneficio dopo 3-5 sedute è indicato interromperle.
Le revisioni sistematiche più solide non trovano al momento evidenze sufficienti per raccomandarne l'uso routinario nella tendinopatia cronica: alcuni studi mostrano benefici, altri nessuna differenza rispetto al placebo. È una terapia da considerare solo in casi selezionati, non come prima scelta.
È una tecnica che consiste nell'inserire un ago sottile nel tessuto tendineo danneggiato, sotto guida ecografica, per applicare una piccola corrente elettrica nel punto preciso dell'alterazione. Non è un trattamento di prima scelta: viene riservata a casi selezionati di tendinopatia che non hanno risposto a un percorso ben condotto di esercizio con carico progressivo associato alle terapie di supporto, e va eseguita da un professionista esperto in questa tecnica.
Il massaggio può dare un sollievo temporaneo, soprattutto sulla muscolatura contratta attorno alla zona dolente, ma non modifica la struttura del tendine né ne aumenta la capacità di carico. È quindi una terapia di supporto, utile per il comfort in alcune fasi, che non sostituisce il programma di esercizio progressivo.
Dipende dalla sede. Nella tendinopatia achillea inserzionale un rialzo del tallone può ridurre la compressione del tendine sul calcagno e alleviare i sintomi, risultando utile in fase iniziale. Per il tendine rotuleo, invece, cinturini e bendaggi riducono il dolore nel breve termine ma negli studi non si sono dimostrati più efficaci di un placebo. In generale sono ausili temporanei per gestire i sintomi, non una cura.
Le evidenze a supporto di integratori di collagene o simili nella tendinopatia sono ancora preliminari e non permettono di raccomandarne l'uso come trattamento. Ha invece senso, quando presenti, correggere i fattori metabolici che possono ridurre la tolleranza del tendine al carico — glicemia elevata, alterazioni del profilo lipidico, carenze nutrizionali — nell'ambito di una valutazione medica complessiva. Nessun integratore sostituisce l'esercizio con carico progressivo.
Chirurgia e ritorno allo sport
Solo in una minoranza di casi, quando un programma di carico progressivo ben condotto, protratto per alcuni mesi, non ha portato a un miglioramento sufficiente. Le tecniche moderne sono spesso mini-invasive ed ecoguidate, con tempi di recupero più brevi rispetto alla chirurgia tradizionale sul tendine. Approfondisci →
Non esiste un tempo standard: il ritorno allo sport si basa su una progressione di carico a tappe, dal rinforzo isolato del tendine fino ai gesti sport-specifici, con criteri oggettivi di forza, tolleranza al carico e stabilità dei sintomi da verificare a ogni passaggio, non solo sull'assenza di dolore percepita o sul tempo trascorso.
Dove fare la visita
La tendinopatia viene gestita da specialisti che si occupano di apparato muscoloscheletrico: il medico dello sport, l'ortopedico e il fisiatra. Quello che conta, più della specializzazione in sé, è che la valutazione unisca l'esame clinico all'ecografia, per stabilire quale struttura è realmente coinvolta e su quali basi impostare il carico progressivo, insieme al fisioterapista che segue il percorso di esercizio.
La visita e l'ecografia per la tendinopatia a Modena vengono eseguite presso il Poliambulatorio Maletti e il Coliseum Center, oltre che a Maranello, Bologna e Carpi. Vedi i centri e prenota →
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I contenuti di questa pagina sono basati sulla letteratura scientifica citata di seguito. Per l'inquadramento clinico e l'impostazione del percorso terapeutico è stata utilizzata come riferimento principale la guida sulle tendinopatie pubblicata dal Barça Innovation Hub, un documento di consenso tra i più completi disponibili sulla gestione delle tendinopatie nello sportivo.
Visita clinica ed ecografia nella stessa seduta, per capire quale tendine è coinvolto e impostare un percorso di carico su misura.
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